Ai ficatul gras? Ce este steatoza hepatică și de ce ar trebui să te îngrijoreze

În ultimii ani, tot mai mulți pacienți primesc diagnosticul de „ficat gras”, fără să știe exact ce înseamnă și cât de grav poate deveni. Sună complicat și neobișnuit, dar steatoza hepatică nu este o boală rară, ci una dintre cele mai des întâlnite afecțiuni asociate cu stilul de viață modern: alimentație bogată în zaharuri și grăsimi nesănătoase, lipsă de mișcare, kilograme în exces și tulburări metabolice.

Din păcate, steatoza hepatică este de multe ori neglijată. În majoritatea cazurilor, afecțiunea este descoperită întâmplător, cu ocazia efectuării unor investigații de rutină (analize de sânge, ecografie abdominală). Deci la început își face simțită prezența doar în valorile modificate ale analizelor. Nu doare și nu prezintă simptome până în stadii avansate, de fibroză sau ciroză hepatică. Cel mult te poți simți mai obosit decât în mod obișnuit, fără o cauză anume. Dar treptat afectează buna funcționare a ficatului și poate evolua spre inflamație și complicații severe. Tocmai de aceea, înțelegerea mecanismelor bolii și a riscurilor pe termen lung este esențială pentru prevenție și pentru menținerea sănătății.

Cine riscă să se îmbolnăvească de steatoză hepatică

Și un om tânăr și aparent sănătos poate să sufere chiar fără să-și dea seama de această afecțiune a ficatului. Factorii de risc nu sunt altceva decât fațete ale unui stil de viață dezordonat. Alimentația bogată în zahăr, grăsimi rele și carbohidrați rapizi, consumul de băuturi carbogazoase, sedentarismul, dar și scăderile în greutate urmate de creșteri bruște și invers – toate sunt responsabile de apariția ficatului gras.

Obezitatea este un factor major de risc atât pentru steatoza hepatică, cât și pentru cancerul de ficat. Riscul de îmbolnăvire crește direct proporțional cu indicele de masă corporală. Dar nu totul depinde de kilogramele afișate de cântar. Este suficient să te confrunți cu o dispunere preponderentă a grăsimii în zona abdominală pentru a intra în grupa de risc.

Dacă suferi de una dintre afecțiunile asociate cu obezitatea, este foarte posibil să ai deja ficatul gras fără să știi. Afecțiunile la care mă refer sunt: dislipidemie (colesterol și/sau trigliceride crescute), prediabet sau diabet zaharat de tip 2, sindrom de apnee în somn, sindromul ovarelor polichistice sau hipotiroidism. Toate acestea se leagă între ele prin mecanisme comune, cum ar fi inflamația cronică și dereglarea hormonală, creând un cerc vicios ce favorizează complicațiile cardiovasculare, insuficiența renală sau chiar anumite tipuri de cancer. În acest fel, steatoza hepatică devine un punct de intersecție între obezitate și multiple alte boli grave.

Cum se manifestă în organism

Steatoza hepatică apare atunci când în celulele ficatului se acumulează prea multă grăsime, în special trigliceride. În cazul în care este independentă de consumul de alcool, este denumită steatoză hepatică non-alcoolică, forma la care mă voi referi în continuare.

Ficatul gras este rezultatul unui dezechilibru între cantitatea de grăsimi și zaharuri pe care organismul le primește și capacitatea ficatului de a le prelucra și elimina. În condiții normale, ficatul transformă o parte din zaharurile și grăsimile provenite din alimentație în energie, iar surplusul îl trimite mai departe în sânge sub formă de trigliceride. Dar pe fondul excesului caloric sau al insulinorezistenței, mai multe grăsimi se adună în hepatocite, celulele ficatului, care în timp se „umplu” cu grăsime. Dacă acest fenomen persistă, grăsimea acumulată favorizează inflamația și stresul oxidativ și duce treptat la afectarea funcției ficatului.

Care sunt riscurile la care te supui dacă ai fost diagnosticat cu steatoză hepatică

O amplă cercetare realizată sub egida Organizației Mondiale a Sănătății în 35 de țări europene, printre care și România, constată că numărul pacienților care suferă de steatoză hepatică este în continuă creștere pe continentul nostru. Din păcate, steatoza hepatică începe să fie diagnosticată din ce în ce mai des la persoane tinere. Cauza confirmată de specialiști nu este alta decât obezitatea în continuă creștere. 

Steatoza este un factor activ care întreține și agravează sindromul metabolic. Cantitățile crescute de trigliceride, specifice ficatului gras, reprezintă unul dintre semnalele de alarmă pentru diagnosticarea sindromului metabolic, o afecțiune complexă, definită prin cumulul mai multor condiții medicale: insulinorezistență, colesterol bun HDL scăzut, depuneri de grăsime abdominală, hipertensiune arterială și valorile ridicate ale trigliceridelor. 

Statisticile ne arată că România ocupă locul 1 în Europa atât la prevalența afecțiunilor hepatice, cât și la mortalitatea provocată de acestea. Pentru că steatoza hepatică poate duce la ciroză hepatică și la deces, dacă nu este diagnosticată și tratată la timp.

Așadar, este foarte important de reținut că, dacă alegi să o ignori și ocolești cabinetul medical, steatoza hepatică poate să evolueze de la simpla acumulare de grăsime în țesutul hepatic până la forme severe, cum ar fi steatohepatita, fibroza, necroza, sau ciroza hepatică.

Așa cum îți spuneam, cei mai mulți pacienți nu prezintă simptome la debutul bolii. Dacă ai vreo suspiciune, adresează-te medicului tău de familie sau unui medic specialist în medicină internă, gastroenterologie ori diabet și nutriție. Un control periodic, o dată pe an, te poate ajuta să descoperi din timp eventualele afecțiuni ale ficatului. La ExpertMed avem o echipă specializată în depistarea timpurie și tratarea steatozei hepatice. 

De asemenea, treburie să ții cont și de faptul că, în acest tip de afecțiuni, stilul de viață este parte integrantă din tratament. Programele de nutriție terapeutică de la ElaClinic sunt special concepute pentru diminuarea impactului bolii asupra organismului și atingerea unei stări optime de sănătate prin dietă și intervenții de stil de viață. 

Împreună pentru o sănătate mai bună!